O mês de Abril trouxe um novo líder – o terceiro do ano - ao Ranking da Associação Portuguesa de Ciclistas Profissionais, com um sprinter a suceder a outro: Javier Benitez (Benfica) subiu ao comando da classificação, mercê da sua excelente actuação na Volta ao Alentejo, onde venceu três etapas, relegando Bruno Neves (LA MSS) para o segundo lugar.
"Fico muito contente, pois demonstra que fiz as coisas bem feitas e que a equipa tem trabalhado muito bem, confirmando o excelente conjunto de que dispomos", refere Javier Benitez, acrescentando que tenta
"levar as coisas sempre a cem por cento e o Alentejo correu-me muito bem, o que me permitiu mesmo ascender a uma excelente posição no ranking europeu. E este aspecto também é muito importante para mim, já que, em termos nacionais, não posso disputar tantas provas como os corredores das outras equipas. Por isso espero aproveitar agora as próximas oportunidades para consolidar as excelentes classificações que ocupo actualmente em ambos os rankings».
A classificação individual do Ranking APCP no final do mês de Abril está assim ordenada:
1.º Javier Benitez (Benfica) - 72 pontos;
2.º Bruno Neves (LA MSS) - 70;
3.º Manuel Cardoso (Riberalves-Boavista) - 63;
4.º Hector Guerra (Liberty Seguros) - 61;
5.º Martin Garrido (Duja-Tavira) - 56;
6.º Hugo Sabido (Barloworld) - 42;
7.º Angel Edo (Vitória ASC) - 40;
8.º Pedro Soeiro (Barbot Halcon) - 38;
9.º Tiago Machado (Riberalves-Boavista) - 35;
10.º César Quitério (Liberty Seguros) - 34;
11.º André Vital (Madeinox Bric Loulé) - 32;
12.º Francisco Pacheco (Barbot Halcon) - 31;
13.º David Blanco (Duja-Tavira) - 29;
14.º Pedro Cardoso (LA MSS) - 27;
15.º Pablo Urtasun (Liberty Seguros) - 26;
16.º Bruno Pires (LA MSS) - 23;
17.º Xavier Tondo (LA MSS) - 23;
18.º José Azevedo (Benfica) - 21;
19.º Danail Petrov (Benfica) - 20;
20.º Nuno Marta (Madeinox Bric Loulé) - 20;
...
46.º Ricardo Mestre (Duja-Tavira) - 1.
Em termos de classificação colectiva, não houve alteração no comando, com a Liberty Seguros a continuar a ser perseguida pela LA-MSS, mas tendo aumentado bastante a sua vantagem sobre a equipa maiata. Excelente a recuperação da Madeinox, que galgou dois lugares na geral, mercê igualmente do excelente comportamento no Alentejo, aproximando-se bastante do conjunto boavisteiro.
A classificação colectiva está assim ordenada:
1ª Liberty Seguros - 140 pontos;
2.ª LA-MSS - 104;
3.ª Riberalves-Boavista - 103;
4.ª Madeinox-Bric-Loulé - 95;
5.ª Duja-Tavira - 85;
6.ª Barbot-Halcon - 63;
7.ª Benfica - 55;
8.ª Vitória-ASC - 40;
9.ª Fercase Rota dos Móveis - 17.
Fonte: O Jogo
O corredor a quem foi atribuído o dorsal n.º 67, sofreu uma tendinite na perna esquerda durante o treino de Sexta-Feira.
Tondo, terceiro à partida do "crono", cumpriu o percurso em 50m55s, mais nove segundos do que o vencedor Hector Guerra (50m46s), ultrapassando o espanhol Eladio Jimenez (Karpin), que seguia com a camisola amarela, e o português Cândido Barbosa (Liberty Seguros), outro dos grandes candidatos à vitória final.
Jimenez, que cumpriu a tirada com o tempo oficioso de 4 horas 14 minutos e 48 segundos, à média de 36 km/hora, cortou a meta no topo da Serra da Estrela com 13 segundos de vantagem sobre o espanhol Xavier Tondo (LA-MSS) e 55 sobre Cândido Barbosa (Liberty Seguros), anterior líder.
Na última etapa, que ligou Marcoussis a Paris numa extensão total de 146 Km, Daniele Bennati (Lampre) venceu ao sprint.
Na recta final, Casar levou a melhor sobre Axel Merckx (T-Mobile), Laurent Lefévre (Bouygues Telecom) e Michael Boogerd (Rabobank).
1º Sandy Casar (França/Française-des-Jeux) - 5h13m31s
Gerdemann, 24 anos, conquistou a camisola amarela, símbolo de liderança, ao suiço Fabian Cancellara que a envergava desde o Prologo, em Inglaterra.
Vinokourov "rolou" à média de 47 Km/hora e bateu por nove segundos o seu compatriota e companheiro de equipa Andrey Kashechkin. O norte-americano David Zabriskie foi o terceiro a 38 segundos de Vinokourov, à frente do australiano Cadel Evans.
